本周三发布的一项研究表明，早在140万年前，人类的早期祖先就已经能够将石头加工成球形，但这些球形的用途至今仍然是个谜。
考古学家们长期以来一直在探讨这些网球大小的“球体”是如何形成的。
早期人类是为了创造完美的球体而故意雕刻，还是仅仅是像古代工具一样偶然敲击石头的结果?
耶路撒冷希伯来大学的一项新研究显示，我们的祖先对他们的行为是有意识的。
研究团队对150个140万年前的石灰石球体进行了分析，这些球体是在现今以色列北部的乌拜迪亚考古遗址发现的。
研究人员通过三维分析重建了这些石头的几何形状，确认它们的球形“很可能是有意制造的”。
他们指出，早期古人类——无论他们属于哪个人类谱系——“试图实现柏拉图式的球体理想”。
这项研究发表在《英国皇家学会开放科学》杂志上，指出在制作球体的过程中，石头并没有变得更光滑，而是“明显变得更圆”。
这一发现非常重要，因为尽管自然界可以使鹅卵石变得更光滑，例如在河流或溪流中，但“它们几乎永远不会接近真正的球形，”研究指出。
未参与该研究的法国自然历史博物馆考古学家朱莉娅·卡巴纳斯对法新社表示，这表明古人类对他们的行为有一种“心理上的先入之见”。
这进一步表明，我们的古代亲属具备计划和执行此类工作的认知能力。
卡巴纳斯提到，同样的技术也可以应用于其他球体。例如，这可以揭示已知最古老的球体，这些球体可以追溯到200万年前，发现于今天坦桑尼亚的奥杜瓦伊峡谷。
然而，究竟为什么我们的祖先要努力制作球体仍然是一个未解之谜。
可能的理论包括，古人类试图制造一种工具，以提取骨髓或磨碎植物。
一些科学家认为，这些球体可能被用作投掷物，或者它们可能具有象征意义或艺术目的。
“所有的假设都是可能的，”卡巴纳斯说。
“我们可能永远不会知道答案。”
©2023法新社
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