在夏威夷偏远的雨林中，一场野火正在肆虐，揭示了这个通常生机勃勃的岛屿州所面临的新挑战。几个月前，邻近的岛屿经历了一场毁灭性的火灾，整个城镇被夷为平地，造成至少99人遇难。
在这场最新的火灾中，虽然没有人员伤亡或房屋被毁，但瓦胡岛的山脊却被烧焦，珍贵的原生林地遭到破坏，这些林地是近20种脆弱物种的栖息地。
专家指出，这场火灾的成因与毛伊岛历史上大火肆虐的拉海纳镇相似：气候变化引发的严重干旱使得夏威夷面临几乎前所未有的火灾风险。
库劳山脉流域合作组织的经理JC Watson表示，该组织负责管理瓦胡岛的土地。他回忆起“美丽的原生森林”中生长的乌卢赫蕨类植物，这种植物在夏威夷的热带雨林中常常占据主导地位，还有koa树，其木材传统上用于制作独木舟、冲浪板和尤克里里琴。
他说：“这并不是一次完全的清洁燃烧，但看起来就像月球表面。”
夏威夷大自然保护协会的高级科学家和文化顾问Sam Ohu Gon表示，最近的火灾发生在瓦胡岛更潮湿、迎风的一侧，这发出了一个“危险信号”，表明环境正在发生变化。
火灾主要发生在瓦胡岛的森林国家野生动物保护区内，该保护区是22种被美国政府列为濒危或受威胁物种的栖息地。
这些物种包括iwi和elepaio鸟，一种名为pupu kani oe的树蜗牛，以及被称为opeapea的夏威夷白蝙蝠。管理该保护区的美国鱼类和野生动物管理局表示，目前尚不清楚哪些植物或动物可能受到火灾的影响。
自10月30日首次被发现以来，火灾已烧毁2.5平方英里，截至周五，90%的火势已得到控制。官员们正在调查火灾的原因，火灾发生在檀香山以北约20英里处。
火灾未燃烧的区域在厚厚的绿色植被上留下了巨大的黑色秃斑，烧焦的土地上露出了焦黑的树木骨架。
与美国大陆的野火相比，燃烧面积可能相对较小，美国大陆的野火可以摧毁数百平方英里。但夏威夷的原生生态系统本身就不大，尤其是在瓦胡岛这样的小岛上，因此即使是有限的火灾也会产生深远的影响。
一个主要的问题是，哪些植物会取代被烧毁的原始森林。
夏威夷的本土植物在进化过程中并未经历频繁的火灾，火灾也并不是它们自然生命周期的一部分。生长更快、种子更多的外来植物往往会在火灾后迅速生长，取代本地物种。
沃森先生提到，最近火灾附近的瓦胡岛森林在2015年大火前生长着乌卢赫蕨类植物、可阿树和欧伊亚树。如今，这片土地上入侵的草类更容易引发火灾，还有一些生长缓慢的树木。
2016年，瓦胡岛另一侧的怀阿纳山脉发生了一场更大规模的火灾，导致一种罕见的栀子花最后幸存的种群被烧毁。
当原始森林被焚毁时，文化也会遭受损失。冈先生回忆起一个古老的故事，讲述了一位战士在与敌人首领搏斗时被推下悬崖的情节。他的坠落被一棵欧赤亚树阻止，这种植物在焚烧区域中很常见。夏威夷森林鸟类的羽毛曾被用来制作酋长们的斗篷和头盔。
沃森先生的组织正在与鱼类和野生动物管理局合作，对损失进行初步评估。他们将制定一个恢复计划，包括控制入侵物种和种植本地植物。然而，我们的能力是有限的。
“在我们有生之年，它永远不可能恢复到以前的状态，”沃森说。“不幸的是，它已经永远改变了。”
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